Scene 12 「ホントにこのまま帰っちゃうんですか？」 　タクシーのなか。橘がこう言うのは、乗車してまだ十分も経っていないのに既に三度目だった。 「しつこいぞ。明日も仕事だろ？」 「じゃあ、ちょっとうちでお茶だけでも飲んで行ってくださいよ」 「行くわけないだろ？」 　それだけ冷たく言ってやると、橘は沈んだ顔をして黙った。 　薫は決して馬鹿じゃない。 　ふらふらと橘の部屋に行って、痛い目を見たのはほんの三日前だ。外で食事をするだけでも随分と抵抗があったのに、部屋という完全なるやつのテリトリーにほいほいついて行くわけがない。 「……んが、待ってるからですか？」 「なんだ？　なんて言った？」 　窓の外を眺めていた目を隣の男のほうに向けると、彼はやや俯いていた。暗い車内だからか、表情まで暗いような気がしたが、前方から走ってきた車のヘッドライトに照らされたと同時に、それも明るいものに変わった。 「なんでもないです。ああ、美味しかったなー。また連れていってくださいね、薫さん」 　にこっと笑う顔は、いつも通りだった。 「お前が普通に大人しくしてたら、考えてやらんでもないがな」 「いつもしてるじゃないですか？」 「本当に減らない口だな」 「だって、本当のことです。俺はいつも普通ですよ。普通にあなたのことを――」 「ああ、もういい！」 　これ以上喋らせると何を言い出すかわからない。薫は急いで遮って、再び窓の外を向く。 　この男とはまともに付き合おうとしたって駄目だ。一週間で学習した。放っておくのがいちばんだと。 　窓の外の景色はとうに街中から住宅街へと変わっていて、橘のマンションももうすぐそこだ。運転手がウインカーを出して、車がゆっくり左折する。 「薫さん、本当に寄って行きません？」 　マンションが見えてきた時、この期に及んでまだそんなことを言ってきた。 「お前なー……」 「なんて、冗談です」 　へらっと笑って、橘は鞄に手をかける。 　エントランスの前で車が停まって、ドアが開く。 「ご馳走様でした。おやすみなさい」 　車を降りた彼は、ドアが閉まる前に首を傾げて車内を覗き込んでそう言った。 　小さく手を振るその姿は、少し寂しげに見えて思わず心配になったが、バタンというドアの音で我に返った。 　あんなの、作戦に決まっている。 　忘れるな。 　デザートを先に食べていたり、食事中ベルトを緩めたり、何か憎めないところがあろうと、少しばかりしおらしい態度をとろうと、あいつはセイレーンだ。女装で男を油断させて、どうこうしようとするようなやつなのだ。 『……んが待ってるからですか？』 　薫には、本当は聞こえていた。 『奥さんが待ってるからですか？』 　あいつ、どうしてあんなこと口にしたんだろう…… 　だめだ。 　考える必要はない。 　流されないと、決めたんだ。 　あの男が自分を好きだったからといって、なんの関係があるというのだ？　馬鹿らしい。何も変わるわけがないのだ。