Scene 29 少し迷って、薫はよろよろと手を伸ばした。が、顔を背けたままなので、なかなかシャツのボタンを見つけられない。 宙を舞っていた腕を橘が捕らえる。 「こっち見て、薫さん」 ぐいと腕を引かれる。 「薫さんの顔が見たいんです」 「……嫌だ」 「ダメです」 強く手首を握られた。 観念して少しだけ目を合わせると、嬉しそうに微笑まれる。さらに顔が熱くなって、やっぱり無理だと目を逸らす。 今時、処女でもこんな反応はしないんじゃないかと、自分でも思う。でも、ダメなのだ。どうしても、橘の顔が見れない。 目一杯逸らした顔の顎のラインを指で辿られ、腰が浮きそうになった。 こんな反応も、処女のそれだ。 またパニックになって、泣きそうになる。 「ホントにもう」 橘の呆れた声が耳に響いて、びくりとした。 「こんなに大変なセックスは初めてですよ」 ぎりり、と胸が切り裂かれたかと思った。咄嗟に、薫の手は橘のシャツを握り締めていた。 「薫さん?」 心許なくて、両手でシャツを握る。 言葉が、口をつく。 「嫌にならないでくれ」 言ってから、感情が追いついてくる。 感じたことのない大きな不安がこみ上げてきて、気管がつまったようになった。 「が、んばる、から……俺を、嫌になるな」 必死で言葉を紡いだら、橘が眉間に唇を寄せキスをした。そうされてみて、自分が痛いくらいに眉根を寄せていたことに気づく。 「嫌になんて、なりませんよ。本当に、可愛い人ですね。可愛くて、困った人」 指で前髪を梳かれる。橘の顔は恥ずかしくなるぐらい優しくて、胸をときめかせる。 美沙子に、可愛くない人と言われたのはついさっきだ。薫だって自分が可愛いなどとは思わない。可愛いなんて言われたら、普通はバカにしてるのかと怒りたくなるはずなのに、橘に言われるのはそんなに、悪くない。 好きだ。 心のなかで言う。 聞こえないはずなのに、橘は静かに頷いた。 「薫さんは口よりも、目のほうがお喋りですね。目がずっと愛してるって言ってくれてる」 そんなことを言われて、おもしろいくらいに目が泳いでしまった。 本当にもう、格好悪い。 片手を薫の腰に伸ばして、橘がベルトを外しはじめた。薫はおずおずと手を伸ばして、彼のシャツのボタンに手をかけた。 ひとつ、ふたつと外していくと、中からするりと十字架が垂れてくる。 それは一目見ただけで長年身につけられてきたものだとわかる、キリスト像のついたものだった。 「お前、クリスチャンなのか?」 何も考えずに問うと、橘は一瞬苦い顔をした。 「神様に背いてばっかりですけどね」 いつも通りおどけたつもりらしいが、表情は硬い。 「いつもはちゃんと外すんですけど、忘れてたな」 えへへ、と笑う。 「……橘」 呼びかけには応えず身を起こして、彼はネックレスを外した。 「隠してるのか?」 「別に、そういうわけじゃないですよ」 少し早口で言う。 橘はベッドから降りて、外したネックレスをサイドテーブルではなく、わざわざ窓際のコーヒーテーブルに置いた。 戻ってきた橘は、またえへへと笑った。 「こう見えて、教会とか行ってるんですよ。家族みんなで。昨日も行ったんです。意外でしょ?」 えへへ。 また笑う。 胸が痛くなって、薫の身体は勝手に動く。 不器用に笑む唇をキスで塞いだ。 初めて自分からキスをした。 重ねるだけのそのキスは、たぶん中学生の頃したファーストキスより下手だったが、今まででいちばん求めてしたキスだ。 唇を離すとやっぱり顔が見れず、背中に手を回して橘の身体を抱き寄せた。 「罪悪感は隠さなくていい」 「薫さん?」 「その半分は俺が背負ってやるから、ちゃんと見せろ」 橘は黙った。勢いでそんなことを口走った薫も恥ずかしくて、もう言葉がでなかった。 しばらくの沈黙の後、橘が言う。 「ありがとう、薫さん」 柔らかな声。 「俺、月曜日がね、苦手なんです。毎週日曜に教会へ行くでしょ? 自分がすごく悪くて汚い人間なんだって、毎週思い知らされて、その日は家族と一緒にいるから、落ち込む暇もないんですけどね、月曜日になると、思い出しちゃうんです」 「そうか……」 気の利いた言葉のひとつも浮かんでこず、薫はもどかしく思いながら、橘の身体を抱きしめた。 「弱っちくて、格好悪いでしょ?」 哀しく笑いながら言うから、薫は首を横に振る。 「そんなことない」 「じゃあ格好いい?」 精一杯弾んだ声が言う。 「……バカ」 橘の笑い声が耳をくすぐる。 抱き合った胸のあいだで、ふたつの鼓動が鳴っている。 こうしていると、とても温かい。 身体よりも心が、満たされて温かい。 いとおしい。 一言で言うと、そんな感じだと思う。 いとおしい。愛してる。 言葉にできない感情が胸を切なく締めつける。 「薫さん、俺の神様になってくださいよ」 突然、橘が言った。 「どういう意味だ?」 「そのままの意味ですよ」 「でも神様って……」 悩んでいると、 「なんてね」 と、橘が笑う。 それから、冗談だったのかと怒る間もなく、首筋に甘く噛みつく。 「愛してます、薫さん」 耳に吹き込んで、耳朶を食む。 「続き、しましょう?」 言って、外しかけていた薫のベルトに再び手がかかる。薫もそれに倣った。 |