Scene 4 　内線で連絡があってから、数分もたたないうちにノックが響いた。 　今日新しい秘書がやってくることはもちろん知っていたし、それがライバル会社からの引き抜きだということも承知していた。当然自分の直属になるのだから、詳しい資料は隅々まで読んでいたのだ。 　なのになぜこの事態を回避、とまで言わなくても、せめて予測することさえできなかったのか？　それはひとえに写真を見ていなかったから、ということに尽きる。 『すいません、代理。貼られていた写真が紛失してしまいまして』 　あの時そう言ったのは、秘書課の課長だっただろうか？ 『まあ、しかたない。先方には謝っておけよ』 　自分はそんな風に返した覚えがある。 　なんてのんきだったのだろう。 　こんなことになるなら、あの時もっと探させておけばよかった。もしくは再送させればよかったか？ 　 「代理？　どうなさいました？」 　のうのうとそう言って笑顔を見せた相手を、薫は睨みつけずにはいられなかった。 　しかし悔しいことに、何も言えない。 　心のなかには言いたいことが溢れかえっているというのに。 　お前、金曜の夜俺に何をした？　とか―― 　そうなのである。 　二日間薫を悩まし続けた、薫の身体に今も残る卑猥な跡を残した、その男がまさに今目の前に立っている。 　最も不愉快なのは、あれが夢でも幻でもなかった、ということである。 　だって、男は現にこうして存在しているし、微かにあの香りまでさせている。その上入室して開口一番に、また会えましたね、と英語で言ってきたのだ。 　それになにより、この笑顔。 「また会いましょうって、書置きしたでしょ？」 　わなわなと唇が震えて、自分が二本の足で立派に立っていることさえ不思議なほど、薫は動転していた。 「お、お前――」 「橘です。橘朋聡。さっき名乗ったでしょう？　それに、金曜の夜も」 　ああ、もう、なんなんだ一体！　なんの天罰だ？　試練か？　なんでもいい、早く終わってくれ！ 　けれど、いくら薫が願っても現実は終わるわけがない。そう、現実なのだ。 　今目の前でにやつく男の存在も。彼がこれから自分の秘書として嫌でも始終傍にいることも、金曜日、不埒な夜をこの男と共にしたことも―― 　消しゴムでもデリートキーでもリセットボタンでも消せない、現実なのだ。 「そんな人生の終わりみたいな顔、しないでくださいよ」 　薫とは正反対に、橘は実に楽しそうだ。 「互いに大人なんだし、ね」 　大人だから、大人だったらなんだって言うんだ、とは言い返せない。 　同意の上、だったのだ。 　酔っていても、嫌だったら絶対に拒否できないはずはない。薫は決してごつい身体つきではないが、身長としては百八十を超えているし、空手に柔道に剣道、全ての有段者だ。いくら橘のほうが若干上背のありそうだと言えども、彼もまたどちらかと言えば細身だ。逃れられないことはない。 「別に、少し驚いただけだ」 　なので、こういう風に強がるしかない。 　こうやって、薫の人生最悪の日々は幕を開けたのだった。